La idea del 'sonido' de John Deere Power
La historia de la línea de tractores Generación II de John Deere, que avanzó hacia la comodidad de la cabina y la insonorización moderna en la década de 1970.
A mediados de la década de 1960, el ambicioso objetivo de Bill Hewitt (el director ejecutivo de Deere & Company en ese momento) de convertirse en la empresa de maquinaria agrícola número uno de Norteamérica se había hecho realidad. En 1963, las ventas de Deere superaron a las de IHC y se colocaron en la cima, en gran parte gracias a la introducción de los tractores de nueva generación en 1959.
Hewitt se mantuvo firme en su deseo de que John Deere consolidara su reputación de producir algunos de los tractores más avanzados de la época. Los ingenieros de Deere respondieron a esa necesidad con los tractores de la Generación II presentados en 1972.
Esta nueva línea de tractores (que en un principio comprendía cuatro modelos de potencia media) continuó empleando los motores diésel de 5,4 y 6,6 litros introducidos con los tractores de nueva generación y se perfeccionaron con los modelos mejorados de esa línea, como el 4020 y el 5020.
El legendario diésel
El motor diésel de 6,6 litros, en particular, había demostrado un buen rendimiento desde que se presentó por primera vez en 1963. Se convertiría en el primer motor turboalimentado de Deere (cuando se utilizó en el modelo 4520 en 1969) y el primer diésel de Deere equipado con intercooler (introducido en 1971 en el modelo 4620). El intercooler enfriaba el aire que entraba en el turbocompresor, mejorando así el rendimiento.
El diésel de 6,6 litros se convirtió en uno de esos motores legendarios por los que los fabricantes rezan.
El motor que se utilizaría en los tractores Deere hasta la década de 1980 sirvió como plataforma de ingeniería que emularían los futuros motores Deere.
Sin embargo, en 1972, la gran novedad de la Generación II se podía encontrar en la parte trasera de los tractores. Para empezar, Deere dio un paso más hacia una transmisión Powershift completa con la introducción de la gama cuádruple de 16 velocidades.
Disponible en configuraciones para cultivos en hileras, de perfil bajo y de cultivo alto, el modelo 4230 generaba un poco más de 100 hp de toma de fuerza a partir de un motor diésel de 6,6 litros. DEERE & COMPANY
Cambio de potencia parcial
Este avance combinó una transmisión Synchro-Shift de ocho velocidades con un engranaje planetario controlado hidráulicamente para proporcionar una sub-
marcha a cada marcha. Esto permitió cambios sin embrague entre marchas emparejadas (como entre las marchas 1 y 2 o las marchas 3 y 4) dentro de cada rango (cuatro marchas por rango) y cambios con embrague entre pares (como cambiar de la marcha 2 a la 3).
Para ampliar aún más la capacidad de trabajo de la línea, Deere actualizó el enganche de tres puntos de la serie 30 para permitir el uso de equipos montados tanto de categoría 2 como de 3.
Además, los tractores estaban equipados con el avanzado embrague Perma-Clutch de la empresa, controlado hidráulicamente. Fiel a su nombre, este embrague de tipo húmedo ofrecía un funcionamiento de casi toda la vida útil.
La cabina Sound-Gard
Pero lo que diferenció a los tractores de la Generación II de cualquier otro tractor Deere jamás construido, y mucho menos de cualquier tractor vendido en ese momento, fue la cabina de la línea.
Antes de la serie 30, las cabinas de los tractores Deere eran estructuras adicionales que se acoplaban a la plataforma del operador existente en el tractor. Los sellos de estas cabinas (si los tenían) tendían a dejar escapar polvo y, con el tiempo, producían muchos ruidos.
Antes de esto, la insonorización de una cabina consistía en un acolchado en el techo de la cabina y ningún aislamiento debajo de la plataforma del operador. Como resultado, una gran parte del ruido de funcionamiento de la transmisión (junto con gran parte de su calor de funcionamiento) se reflejaba en la cabina.
Una estructura separada
Los ingenieros de Deere adoptaron un nuevo enfoque en el diseño de la cabina con los tractores de la Generación II. Su estructura se diseñó como la carrocería de un automóvil, como una unidad modular independiente y autónoma.
Los controles del tractor (freno, toma de fuerza y controles del embrague, por ejemplo) y la instrumentación se integraron en la cabina. Esta estructura contaba con tecnología de insonorización de última generación. Deere compararía, en ese momento, su cabina con el módulo de mando de un vehículo espacial.
Así nació la revolucionaria cabina Sound-Gard, que en poco tiempo sería emulada por otros fabricantes de tractores.
El motor diésel de 150 caballos de fuerza del modelo 4630 tenía turbocompresor e intercooler. El tractor se vendió por 27.080 dólares en 1977. DEERE & COMPANY
Reducción de ruido y polvo
Como su nombre lo indica, el sello distintivo de la cabina Sound-Gard era su ruido de funcionamiento. Para separar la cabina de la transmisión, la estructura estaba montada sobre grandes bujes de goma que amortiguaban las vibraciones de la transmisión.
El interior de la cabina estaba aislado con mantas de espuma de plomo que servían para reducir en gran medida el ruido exterior y proteger al operador de la cabina de las temperaturas extremas en el exterior. Una almohadilla de espuma en el cortafuegos y láminas de plomo debajo del tablero restringían en gran medida el ruido del motor que entraba en la cabina. Además, los parabrisas delanteros redondeados y los laterales de vidrio laminado de la cabina reflejaban aún más el ruido exterior.
El 4430, al igual que su predecesor, el modelo 4020, fue uno de los tractores más populares de su época.
Presurizó el aire
Deere mejoraría su avanzado diseño con un sistema de aire acondicionado que presurizaba la cabina para expulsar el aire de sus sellos en lugar de aspirar el aire exterior, junto con el polvo del campo, hacia la carrocería. Con la expectativa de que los agricultores encontraran la cabina lo suficientemente silenciosa como para escuchar la radio (sin usar auriculares), Deere ofreció una radio AM/FM como opción.
Los tractores de la Generación II fueron recibidos en la Prueba de Tractores de Nebraska en 1972 con mucha expectativa, ya que esta evaluación había comenzado a probar el ruido de la cabina un par de años antes.
Reducir a la mitad el ruido de la cabina
Antes de la instalación de Sound-Gard, los niveles de ruido promedio en las cabinas de los tractores se situaban en 93,7 decibeles (dB), según las pruebas realizadas en la Prueba de Tractores de Nebraska. En comparación, los tractores sin cabina generaban 95,4 dB.
Como antecedente, una reducción de 10 dB equivale a reducir a la mitad el efecto sobre el oído humano. Por lo tanto, un sonido de 90 dB es el doble de fuerte que uno de 80 dB y cuatro veces más fuerte que uno de 70 dB.
Cuando se completaron las pruebas, el Sound-Gard redujo los niveles de ruido a la mitad, hasta 85 dB. El diseño de la cabina del tractor nunca volvería a ser el mismo.
3-11-24--– D. Mowitz
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La cabina Sound-Gard que me salvó la audición
Pasé la mayor parte de mi juventud haciendo trabajos de campo desde el asiento de tractores sin cable, comenzando con un Deere modelo B y progresando hasta un Deere A, Oliver 70 y Ford 6000. En la primavera de 1974, volví a casa de la universidad (al final de mi primer año) para ayudar con el trabajo de campo. Para mi deleite, ¡papá había conseguido un Deere 4620 usado con cabina!
"Hombre", pensé en ese momento, "ahora estoy en las grandes ligas conduciendo un tractor con cabina".
Después de la primera semana de trabajo en un clima primaveral fresco, mi placer de estar en una cabina se convirtió en decepción y luego en disgusto cuando el clima primaveral se volvió caluroso y la cabina (fabricada por Year Round Cab) resultó ser un invernadero (no tenía aire acondicionado), polvorienta (ya que tenía que tener las ventanas abiertas) y muy, muy ruidosa. La única salvación de esa cabina era su radio conectada a un par de auriculares que mi padre había instalado para mi uso. Pasaría cinco semanas en esa cabina trabajando en la cabina, cultivando el campo y las hileras, y terminaría cada día cubierto de polvo sudoroso y tierra. (Yo comencé a llamarla la "cabina de la tos").
La primavera siguiente, volví a casa para ayudar con el trabajo de campo, sin muchas ganas de pilotear aquel 4620. En cambio, mi padre me recibió al llegar a casa al volante de su nuevo 4430 equipado con una cabina Sound-Gard.
Son pocos los avances que se pueden considerar revolucionarios, pero el Sound-Gard lo es, no solo por la ingeniería innovadora que implicó su diseño, sino también por el enorme impacto que tuvo en la mejora de la productividad de los agricultores. Para este chico de campo, el Sound-Gard era un paseo de ensueño en el campo.
D. Mowitz
