
'Striketober' sale balanceándose
Una tormenta perfecta de factores está impulsando la acción laboral en Kellogg, John Deere y Nabisco, y parece que hay más huelgas en el horizonte.
“Striketober” no es un apodo para tomarse a la ligera: en los EE. UU., El número de huelgas en curso solo en octubre de 2021 casi iguala el total de huelgas en todo el país para todo 2020.
Las huelgas se han producido en varias industrias (e incluso en Hollywood), pero la verdadera oleada está ocurriendo en el área tradicional de concentración sindical: la manufactura. Nabisco, Kellogg y John Deere están experimentando huelgas continuas y enconadas. Y parece que hay más huelgas en el horizonte. La AFL-CIO ha indicado que la ola de huelgas continuará en 2022 hasta las elecciones de mitad de período.
Ahora es un buen momento para analizar detenidamente la combinación de factores que han convergido para producir la ola y luego reflexionar sobre lo que pueden estar haciendo los líderes de fabricación en este clima para evitar huelgas en sus instalaciones.
1. COVID-19
La pandemia produjo una serie de condiciones que avivaron las llamas. En primer lugar, los fabricantes se consideraban en gran medida "negocios esenciales" para los fines de una pandemia y permanecían en pleno funcionamiento durante todo el proceso. Como resultado, los empleados de fabricación continuaron presentándose para trabajar en la planta mientras gran parte del país se refugiaba en casa. Esto, por supuesto, pone a los trabajadores de fabricación en mayor riesgo de exposición al COVID.
La respuesta casi inmediata del trabajo organizado fue posicionarse como el salvador de la seguridad de todos aquellos que continuaron viniendo a trabajar en sus trabajos de manufactura. La “falta de seguridad” en torno a los protocolos COVID fue un grito de guerra para los empleados de fabricación.
COVID también provocó una serie de otras condiciones laborales que provocaron el descontento de los trabajadores. La demanda de muchos productos manufacturados aumentó considerablemente. COVID provocó un aumento en la demanda de las marcas Corn Flakes, Froot Loops y Waffles Eggo de Kellogg en América del Norte. La necesidad de aumentar la producción, combinada con las ausencias por problemas relacionados con COVID, como la falta de cuidado de los niños y la enfermedad por COVID, resultó en un aumento de las horas extraordinarias y una fuerza laboral reducida.
Esto se ha visto agravado en los últimos meses por problemas de la cadena de suministro global, que también tienen al COVID como ingrediente. La escasez de componentes causa horarios erráticos ya que los empleadores se apresuran a cumplir con los pedidos cuando llegan los suministros, solo para verse obligados a cerrar las plantas durante días o semanas a la espera de los suministros atascados en los barcos que esperan ser descargados. Las quejas de horas extraordinarias y la falta de certeza en los horarios son dos áreas en las que los sindicatos a menudo pueden presionar a sus electores para que hagan huelga para reducir.
2. Un mercado laboral favorable y GoFundMe
Uno de los mayores obstáculos para las huelgas es la pérdida de ingresos de los huelguistas. Los “fondos de huelga” que ofrecen los sindicatos no superan los pocos cientos de dólares al mes. Suficiente para comestibles y gasolina, tal vez, pero poco más. Ciertamente, no es suficiente para pagar hipotecas o préstamos para automóviles. Sin embargo, el mercado laboral es tan fuerte ahora que obtener un empleo temporal mientras está en huelga es extremadamente fácil. Como resultado, los trabajadores no se enfrentan a la habitual pérdida de ingresos que provocan las huelgas. También existe otra oportunidad relativamente nueva. Los sindicatos ahora pueden utilizar Internet para recaudar dinero para los trabajadores en huelga a través de GoFundMe y otras campañas basadas en medios sociales. Al 31 de octubre, el sindicato Kellogg local en Memphis, Tennessee, había recaudado $ 86,516 para apoyar a los huelguistas. Bien en camino a la meta declarada de $ 125,000.
3. Las promesas de campaña de Biden y el rápido oscilación del péndulo
El trabajo organizado fue un foco clave de la campaña del presidente Joe Biden. Ha seguido adelante con muchas de sus promesas de campaña. De hecho, dio un paso inicial que ningún presidente había dado en los últimos 70 años para expulsar inmediatamente a dos consejeros de la Junta Nacional de Relaciones Laborales de la era Trump, reemplazándolos por dos miembros demócratas, Gwynne Wilcox y David Prouty. También instaló inmediatamente a la demócrata Lauren McFerrin como presidenta de la NLRB. Esto cambió la composición de la junta a tres demócratas y dos republicanos, allanando el camino para cambios en la forma en que se maneja el trabajo organizado en los Estados Unidos.
No es inusual que los cambios de administración resulten en cambios en la NLRB. Con cada cambio viene un oscilación de péndulo en la forma en que opera la junta, con los demócratas tradicionalmente del lado de los sindicatos y los republicanos a favor de los negocios. Sin embargo, lo que es inusual es la rápida oscilación del péndulo en este caso. Con el presidente Bill Clinton tuvimos ocho años de una junta estable y moderada que se inclinaba hacia el trabajo organizado, pero en gran medida dejó las acciones de la junta como lo habían sido desde la década de 1940. Con el presidente George W. Bush, volvimos a tener una junta moderada pero favorable a los negocios que no alteró demasiado los precedentes de la junta durante los ocho años que estuvo en el cargo.
La agenda del presidente Barack Obama era mucho más favorable a los sindicatos. Como resultado, hubo una erosión del precedente de la junta, lo que afectó cosas como el lenguaje en los manuales del empleador en torno a la disciplina, el uso del correo electrónico propiedad de la empresa para solicitar sindicatos, microunidades para organizar y despedir a los empleados por usar lenguaje soez contra un gerente y la definición de empleador conjunto. Sin embargo, la erosión fue lenta y constante durante un período de ocho años.
Luego vinieron los rápidos cambios. Cuando el presidente Donald Trump fue elegido, inmediatamente puso en marcha su agenda de anular por completo los cambios de la era de Obama. En lugar de que los cambios se extendieran a lo largo de un mandato de ocho años, muchos de los cambios ocurrieron durante los primeros 18 meses de su presidencia. Eso es un latigazo rápido dado que la mayoría de los precedentes de la legislación laboral han sido consistentes desde la promulgación de la Ley Nacional de Relaciones Laborales en 1935.
Luego, el latigazo cervical inverso. El presidente Trump solo estuvo en el cargo durante cuatro años. Como resultado, el polvo sobre sus cambios acababa de asentarse cuando el presidente Biden asumió el cargo y prometió la mayor reforma de la legislación laboral desde la década de 1940. Esto también incluye una composición de la junta que analizará los casos que involucran huelgas con una mirada favorable hacia los intereses sindicales.
Qué significa para los fabricantes
Estos factores han producido un terreno fértil para las huelgas y la influencia que da a los sindicatos sobre las empresas. Lo que esto debería llevar a casa a los fabricantes con sindicatos es que este no es el momento de postergar las relaciones laborales y prepararse para la negociación.
Los líderes de la empresa siempre deben “caminar por el piso” para asegurarse de que están en sintonía con sus empleados. Comprenda lo que les preocupa y sea proactivo al abordar esas preocupaciones ahora, si es posible. Lea y aprenda de lo que está sucediendo con Nabisco, Kellogg y John Deere. ¿Qué puede hacer con anticipación para abordar los puntos conflictivos en esas negociaciones?
Por último, tenga mucho cuidado con la óptica. ¿Están sus líderes senior trabajando desde casa mientras los empleados de su unidad de negociación están trabajando en su planta (y se arriesgan a exponerse a COVID a una tasa mucho más alta?) ¿Están sus líderes senior recibiendo enormes bonificaciones mientras usted negociaba aumentos del costo de vida en su último Colectivo? ¿Acuerdo de negociación para sus empleados por hora? La consideración y la preparación ahora son su mejor apuesta para evitar ser parte del próximo Striketober.
5-11-21-- Mekesha Montgomery
iw.
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Mekesha Montgomery es una líder de equipo de la industria con sede en Nashville, Tennessee, en Frost Brown Todd Attorneys LLC. Representa a la gerencia en las áreas de negociaciones sindicales y arbitraje y discriminación laboral / despido injustificado.