Sobre el Leopard2
Por qué el Leopard 2 es un tanque tan rudo
El Leopard 2 es el tanque más popular del mundo libre. Incluso el poderoso M1 Abrams estadounidense tiene algo de ADN de Leopard
El tanque más popular del mundo no es estadounidense; Es un gran depredador en servicio con más de 20 países en todo el mundo. El Kampfpanzer Leopard 2, que Alemania diseñó y construyó en la década de 1970, es uno de los tanques más utilizados en el mundo, y es, con mucho, el tanque más popular en el inventario de la OTAN. Era tan avanzado para su época que incluso el poderoso M1 Abrams estadounidense tiene algo de ADN de Leopard 2.
Ahora, casi un año después de que Rusia invadiera Ucrania, la OTAN está lista para enviar hasta 54 Leopard 2 para energizar al ejército ucraniano. Los tanques, enviados desde naciones de la OTAN como Alemania, Polonia, los Países Bajos, Noruega y Portugal, armarán a Kiev con una flota de tanques mejor y más poderosa que nunca. Sin embargo, en pequeñas o grandes cantidades, el Leopard 2 sería un tanque mucho mejor que cualquier otro desplegado por las poderosas Fuerzas Armadas rusas. (Nota del editor: El número de tanques Leopard 2 que los países de la OTAN han donado a Ucrania, hasta ahora, es exacto al momento de la publicación).
Orígenes de la Guerra Fría
Para entender qué hizo del Leopard 2 el tanque más popular del mundo, tenemos que remontarnos a la propia Guerra Fría. En 1955, una década después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania reconstituyó sus fuerzas armadas. En ese momento, Alemania estaba dividida en dos: Alemania Occidental, un aliado de los Estados Unidos y miembro de la OTAN; y Alemania Oriental, aliada de la Unión Soviética y miembro del Pacto de Varsovia. Alemania Occidental estableció la Bundeswehr, o Fuerzas Armadas Federales, y bajo ella, el Heer, o Ejército Alemán.
Alemania Occidental era un estado de primera línea de la OTAN, enfrentando a los ejércitos numéricamente superiores del Pacto de Varsovia. Mientras que los Estados Unidos durante un tiempo planearon compensar la superioridad soviética en tanques, aviones y mano de obra con armas nucleares, la política de Alemania Occidental era construir un poderoso ejército terrestre para disuadir, y si era necesario derrotar, una invasión; después de todo, si cualquiera de las partes usara armas nucleares, es casi seguro que se usarían en suelo alemán. El Heer operaba unas impresionantes 12 divisiones de combate, incluyendo cinco divisiones panzer (blindadas) y cuatro panzergrenadier (infantería mecanizada), así como varias brigadas mecanizadas de reserva, para un total de 5.135 tanques.
El tanque de batalla principal era la pieza central de la defensa de Alemania Occidental. Superada en número por el gran número de tanques soviéticos, Alemania Occidental necesitaba un tanque que fuera cualitativamente superior a los T-62 y T-55 del Pacto de Varsovia, particularmente el poderoso Terreno de las Fuerzas Soviéticas Alemania. Los analistas estimaron que dentro de 30 días, todo el Pacto de Varsovia podría movilizar hasta 41.295 tanques. La OTAN, por otro lado, solo pudo movilizar 15.560 tanques en el mismo período de tiempo.
Alemania Occidental y la OTAN no podían igualar a sus oponentes tanque por tanque, pero podían construir mejores tanques. El Leopard 2 entró en servicio en 1979, y era un tanque mejor que cualquier otro desplegado en el Pacto de Varsovia.
El Triángulo de Hierro
El diseño del tanque se rige por un triángulo de hierro de tres factores: armadura, potencia de fuego y movilidad, cada uno con ventajas y compensaciones. Un tanque con armadura pesada es impermeable al fuego enemigo, por ejemplo, pero puede pesar tanto que se mueve lentamente a través del campo de batalla. Un tanque móvil más ligero podría tener muy poca armadura para sobrevivir a los impactos de las armas antitanque en el campo de batalla. Una pistola potente introduce problemas de peso y volumen interno, y podría requerir un cargador automático para levantar rondas pesadas.
". . . Una ronda disparada por el cañón Rh-120 es supersónica, ya que sale de la boca del cañón, viajando a una velocidad de hasta 5.692 pies por segundo".
El primer tanque de posguerra de Alemania Occidental, el Leopard 1, fue efectivo, pero sacrificó la protección de la armadura por la movilidad, lo que generó dudas sobre la capacidad de supervivencia. Leopard 2 fue un intento de producir un tanque más equilibrado, uno que fuera móvil, fuertemente blindado y equipado con un cañón más grande y poderoso.
El Leopard 2 es un tanque de batalla principal de 55 toneladas. Está armado con un cañ. de ánima lisa de 120 milímetros y 2 amet. de 7,62 mm. Una tripulación de cuatro personas opera el tanque, incluyendo un comandante, artillero, cargador y conductor. Está propulsado por un motor diesel MTU MB 873 de 12 cilindros refrigerado por agua, que produce 1.500 cv. Esto da como resultado una proporción de 27 cv/ tonelada, suficiente para conducirlo a una velocidad máxima de 42 millas por hora.
Un cañ. principal de ánima lisa Rheinmetall Rh-120 de 120 mm viene equipado en el Leopard 2. Es servido por uno de los sistemas de control de incendios más avanzados del mundo, con una computadora balística, telémetro láser y visión térmica nocturna que lo hicieron igual al M1 Abrams estadounidense. Esto permite que el tanque se enfrente a objetivos con una alta precisión de golpe de primera ronda, de día o de noche, e incluso atacar objetivos enemigos en movimiento a través de pantallas de humo enemigas. Según Rheinmetall, una ronda disparada por el cañ. Rh-120 es supersónica ya que sale de la boca del cañón, viajando a una velocidad de hasta 5.692 pies por segundo. (Una bala de rifle .30-06, por otro lado, viaja a solo 3,000 pies por segundo).
El Rh-120 es altamente preciso mientras dispara en movimiento debido a un sistema de estabilización de dos ejes que contrarresta el movimiento del tanque contra la posición del cañón del cañón Rh-120. Los tanques más antiguos deben detenerse para disparar con precisión a los objetivos enemigos, una acción que colectivamente ralentiza el impulso de una fuerza atacante. El sistema de estabilización del Leopard 2 permite que el cañ. principal permanezca orientado contra un objetivo incluso mientras el tanque está maniobrando sobre terrenos difíciles. Esto le da al Leopard 2 un alto nivel de precisión mientras se dispara en movimiento, o una entrega sin derrames de una jarra llena de cerveza.
https://youtu.be/222o2O_w3WI
La ronda principal original para destruir tanques fue el modelo sabot que perfora la armadura DM-13, esencialmente un dardo de acero de alta velocidad capaz de penetrar 220 mm de armadura de tanque a 1.2 millas. Otra ronda fue el proyectil antitanque altamente explosivo DM-12 que usaba la carga explosiva en forma para penetrar la armadura. Hoy en día, el Leopard 2 lleva rondas aún más poderosas con una mayor penetración de armadura, incluidas las rondas Rheinmetall DM53 y DM63, supuestamente capaces de penetrar 750 mm. de armadura de tanque a la misma distancia.
El Leopard 2 llevaba solo 42 rondas de munición del cañ. principal. Esto priorizaba el uso del cañón principal contra los tanques enemigos, mientras que los camiones, la infantería y otros objetivos no blindados serían atacados por las ametralladoras del tanque. El tanque estaba equipado con una amet. MG3A1 de 7,62 milímetros, montada coaxialmente con el cañ. principal y disparada por el cargador, que podía atacar objetivos terrestres. Un segundo MG3A1 montado sobre la torreta, disparado por el comandante, estaba destinado principalmente a atacar aviones enemigos.
Aunque el Leopard 2 tiene 40 años, hay poca información pública sobre la armadura y su composición. La mejor descripción del conjunto de armadura original es que es un diseño multicapa con armadura de acero homogéneo laminado intercalada con materiales no metálicos, probablemente cerámicos. Esto está diseñado para detener la perforación tradicional de la armadura, la munición similar a un dardo, y para disipar el chorro fundido generado por un proyectil antitanque altamente explosivo. Hay rumores de que el tanque usó la llamada "armadura Burlington", una matriz compuesta desarrollada por el Reino Unido y, según los informes, compartida con Alemania Occidental. El Leopard 2 también cuenta con descargadores de humo y protección contra agentes nucleares, químicos y biológicos.
Los Leopards mejorados de la variante -A5 en adelante incluyen la adición de capas adicionales de armadura atornilladas a la cara de la torreta, protegiendo el tanque del ataque frontal. El grosor y la composición de esta armadura es desconocido, pero se considera vital para mantener el tanque protegido de la munición antitanque moderna utilizada por los tanques de batalla principales rusos modernos.
La diáspora del leopardo
En 1991, tras la disolución de la Unión Soviética, Alemania Occidental y Oriental se reunificaron en un solo estado, y los países de la OTAN redujeron radicalmente sus fuerzas armadas. Este no fue el final del Leopard 2, sino más bien un renacimiento, ya que Alemania y los Países Bajos descargaron miles de tanques usados en el mercado mundial de armas. Alemania vendió o transfirió Leopard 2 a Chile, Dinamarca, Finlandia, Grecia, Hungría, Indonesia, Noruega, Polonia, Qatar, Singapur, España, Suecia, Suiza y Turquía, mientras que los Países Bajos exportaron tanques a Austria, Canadá y Portugal. El Leopard 2 se convirtió en un tanque verdaderamente global.
Las exportaciones de Leopard 2 impulsaron una nueva ola de mejoras para el tanque de batalla principal, actualizaciones diseñadas para mantener el tanque original viable contra amenazas blindadas. El Leopard 2A4, la versión de referencia al final de la Guerra Fría, recibió modificaciones que a menudo variaban según la parte del mundo a la que se exportaban. Esto dio como resultado más de media docena de variantes de Leopard 2 en servicio, incluido el Leopard 2A7 + del ejército alemán, la versión más moderna en servicio en cualquier parte del mundo. Casi todos los tanques estaban equipados con la armadura mejorada de la torreta del -A5, dando a la torreta cuadrada característica del tanque un perfil más afilado y angular.
A diferencia del otro tanque occidental principal, el estadounidense M1A2 Abrams, el Leopard 2 no ha visto mucho combate. El ejército alemán desplegó el Leopard 2 en Kosovo para operaciones de mantenimiento de la paz, mientras que los canadienses, daneses y holandeses desplegaron un pequeño número de sus flotas Leopard 2 en Afganistán. Los Leopard 2 desplegados en Afganistán no experimentaron pérdidas, aunque algunos sufrieron daños de movilidad debido a las minas, pero finalmente fueron devueltos al servicio. Un petrolero danés también murió. En ninguno de los dos despliegues los tanques operaron contra un enemigo armado con tanques modernos o armas antitanque.
A finales de 2016, Turquía desplegó su 2ª Brigada Blindada en su frontera con Siria. La brigada, armada con tanques Leopard 2 A4, fue atacada por las fuerzas del Estado Islámico y perdió diez Leopard 2. Según The National Interest, Turquía perdió "cinco por misiles antitanque, dos por minas o dispositivos explosivos improvisados (IED), uno por disparos de cohetes o morteros, y los otros por causas más ambiguas".
Aunque las pérdidas turcas fueron relativamente pesadas, deben ponerse en contexto. La versión A4 del tanque fue optimizada para la guerra tanque contra tanque, con una armadura frontal pesada en la torreta y el casco para absorber los impactos de los proyectiles antitanque y misiles enemigos. La versión A4, como todos los tanques de su tiempo, presentaba un flanco relativamente delgado, una armadura trasera y debajo de la carrocería como medida de ahorro de peso. En la era posterior al 9/11, las amenazas a los tanques han evolucionado para incluir guerrilleros entrenados para disparar contra los flancos y la retaguardia de un vehículo blindado, o IED enterrados en el suelo, dirigiendo su fuerza explosiva hacia el vientre ligeramente blindado del tanque. Los Leopard 2 A4 turcos, aislados y sin infantería para proporcionar seguridad, eran vulnerables a los ataques enemigos.
Leopards a Ucrania
La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 provocó inmediatamente un llamado a las armas de la OTAN. Aunque los estados miembros de la OTAN han donado cientos de tanques obsoletos y antiguos a la era soviética a la causa, la alianza hasta ahora se ha resistido a las llamadas para enviar tanques de estilo occidental, con su armamento, armadura, comunicaciones, comodidad de la tripulación y otras ventajas mejoradas, para defender Ucrania. Alemania, en particular, vio el despliegue de tales tanques como una escalada peligrosa contra una Rusia con armas nucleares, e incluso bloqueó la transferencia legal de Leopard 2 a Ucrania desde terceros países.
Rusia intensificó los ataques contra objetivos civiles en toda Ucrania en el invierno de 2023, apuntando a centros de población civil e infraestructura energética. Los ataques han dejado a muchos convencidos de que Moscú continuará atacando a civiles hasta que se le persuada de poner fin a la guerra, y un arma ofensiva como un tanque de batalla principal es una excelente herramienta de persuasión.
En enero de 2023, Polonia anunció que enviaría diez tanques Leopard 2 a Ucrania, con o sin la bendición de Alemania, mientras que el Reino Unido prometió enviar 14 tanques Challenger II. Estados Unidos también planea enviar 31 tanques Abrams. Esto finalmente rompió la resistencia política a las transferencias de tanques, y el 25 de enero, Alemania anunció que no solo enviaría 14 Leopard 2, sino que ya no se interpondría en el camino de los países dispuestos a enviar sus tanques a Ucrania. A partir de ahora, Polonia, Portugal, Alemania, los Países Bajos y Noruega parecen estar listos para donar un total de 54 Leopard 2.
Los 54 Leopard 2 son una gota en el cubo de la flota de tanques de la OTAN, que incluye más de 1.000 Leopards en total. Al momento de escribir este artículo, otros países están deliberando el envío de más tanques, y parece probable que haya una fuerza multinacional de tanques Leopard 2 que podría consistir en más de 100 tanques. Esta fuerza, que lucha por Ucrania, podría revertir los avances rusos durante el año pasado, al tiempo que demuestra ser más que un rival para los tanques rusos T-72 y T-80, algunos de los cuales son incluso más antiguos que los Leopards.
El Leopard 2 se encuentra ahora en su quinta década de servicio, y como muchos tanques en todo el mundo, ha servido durante mucho más tiempo de lo planeado originalmente. El Leopard, al igual que el Abrams estadounidense, ha demostrado que puede aceptar actualizaciones diseñadas para mantenerlo relevante en los campos de batalla actuales, incorporando tecnología como sistemas de protección activa, GPS, municiones programables y otras características, muchas de las cuales ni siquiera fueron concebidas cuando el tanque hizo su debut en 1979.
Si bien la carrera de combate del Leopard 2 es breve, si el tanque se despliega en Ucrania, eso cambiará rápidamente. En un extraño giro del destino, un tanque diseñado para enfrentar al poderoso Ejército Rojo de la Unión Soviética puede terminar siendo el campeón blindado de un país ex soviético, mientras lucha contra otro país ex soviético.
Este es un leopardo que no cambia sus manchas.
22-7-23--K.Mizokami
PM
Foto = Mizokami
Mizokami es escritor sobre temas de defensa y seguridad y ha estado en PM desde 2015. Si se trata de explosiones o proyectiles, generalmente está a favor de ello. Los artículos de Mizokami han aparecido en The Daily Beast, U.S. Naval Institute News, The Diplomat, Foreign Policy, Combat Aircraft Monthly, VICE News y otros.
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Pride of the Leopards = Conozca estas variantes
Leopard 2 (Leopard 2A0) = Los primeros Leopard 2 de producción, los tanques -A0 reemplazaron al Leopard 1 en el servicio del ejército alemán. Los A0 incluían la clásica armadura de torreta delantera vertical, cañ. de ánima lisa de 120 mm y el motor MTU MB 873 Ka 501 de 1.500 cv. Ya no está en servicio.
Leopard 2A4 = La variante más común hoy en día, el -2A4 incluye un sistema actualizado de control de incendios y un sistema de supresión de incendios y explosiones del área de la tripulación. El Leopard 2A4 es la última variante que se parece al Leopard 2A0 original.
Leopard 2A5 = La primera actualización significativa, el -2A5 incluye una armadura de torreta adicional, lo que le da un aspecto marcadamente angular. También incluía un nuevo cañ. principal L55 más largo y un nuevo control de fuego. Introducido a finales de la década de 1990, el -2A5 es el tanque mínimo viable para el campo de batalla moderno.
Leopard 2A7+ = Esta última versión, desplegada en pequeñas cantidades por el Ejército alemán, incluye todas las actualizaciones anteriores más una estación de armas a control remoto, protección contra las principales armas de ataque como el misil Javelin, visión térmica nocturna para el conductor y protección mejorada contra dispositivos explosivos improvisados.
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