El sueño de Wiman se hace realidad = el nacimiento de una nueva generación de Deeres
En 1953, Deere llegó a la inevitable conclusión de que su dependencia de 42 años de un motor de dos cilindros ya no podía sostener a la empresa.
En 1953, la cúpula de John Deere llegó a la inevitable conclusión de que su dependencia de 42 años de un motor de dos cilindros, aunque fue un éxito rotundo, ya no podía sostener a la empresa. La demanda de tractores más grandes estaba superando la capacidad de dicho motor para generar el par motor y la potencia máxima necesarios.
Por lo tanto, lo que eventualmente se conocería como la Nueva Generación de tractores John Deere cuando se presentó en 1960 ya se estaba concibiendo en 1953.
El sueño de Wiman
El entonces presidente y director ejecutivo de Deere, Charles Wiman, autorizó un ambicioso programa de investigación y desarrollo para hacer realidad la línea de tractores del futuro de Deere. El único requisito de Wiman fue que los diseñadores mantuvieran el esquema de pintura verde y amarillo, tan visible en Deere.
Al lanzar este esfuerzo masivo, Wiman estaba poniendo en riesgo toda su empresa, arriesgando la segunda posición de Deere (después de IHC) en el mercado y terminando con una plataforma de motor de dos cilindros altamente rentable.
Más tarde, el yerno de Wiman, Bill Hewitt, se convirtió en el director ejecutivo de Deere (Wiman murió en 1955) y asumió la tarea de hacer realidad la Nueva Generación acelerando el programa y creando un programa altamente secreto.
Hewitt encargó el desarrollo de la Nueva Generación a la competente dirección de Merlin Hansen, quien reunió a un equipo de ingenieros y comenzó a trabajar en una tienda de comestibles vacía en el centro de Waterloo, Iowa. En este lugar, posteriormente conocido como el Centro de Ingeniería de Productos Deere (PEC), se desarrolló una máquina completamente nueva. Y casi todo en estos tractores era original = nuevos motores, transmisiones, sistemas hidráulicos, chasis, sistemas eléctricos, plataformas del operador y diseño.
A diferencia de cualquier actualización de tractor
Las actualizaciones de modelos en la industria suelen implicar cambios menores en los componentes de la línea anterior. Una actualización que requiere un tercio de piezas nuevas se considera una revisión general.
¡Más del 95% de las piezas de la Nueva Generación eran nuevas!
Además, lo que se esperaba de Hansen y su equipo de diseño no era solo fabricar un tractor que estuviera a la altura de la competencia, sino superar todos los estándares del mercado. Y era un trabajo costoso. Considere que el costo de modificar la línea de fabricación para producir los nuevos motores ascendía tan solo a unos 70 millones de dólares actuales.
Cada pieza de cada aspecto de la nueva línea de tractores debía diseñarse, fabricarse, probarse, modificarse, volver a probarse, modificarse y volver a probarse una y otra vez, bajo un estricto cronograma. Una vez que un componente superaba el escrutinio de los ingenieros de prototipos, los ingenieros de fabricación debían determinar cómo fabricarlo. Y así comenzaba una nueva serie de pruebas de las piezas.
Para colmo, se crearon nada menos que cinco nuevos modelos con una asombrosa variedad de configuraciones, incluyendo versiones para cultivo en hileras, utilitarias, de alta producción, de huerto, industriales e incluso de orugas. En total, se crearon hasta 13 configuraciones, ofreciéndose con motores de gasolina, diésel y gas LP.
Al mismo tiempo, otro equipo trabajó para actualizar los modelos más antiguos de dos cilindros y en 1958 surgió la Serie 30 (330, 430, 530, 630, 730 y 830).
Algunos de los mejores cerebros de la industria se pusieron manos a la obra para crear esta nueva línea. Wally Dushane estuvo a cargo del diseño, mientras que Don Wielage se encargó del desarrollo. Ambos son considerados ahora gigantes en el mundo de la ingeniería agrícola.
Deere contactó al famoso diseñador industrial Henry Dreyfuss para diseñar ropa nueva para las máquinas de la Nueva Generación. La firma de Dreyfuss, que innovó en el diseño con factor humano, había participado en el diseño de tractores Deere anteriores. Pero ahora su firma recibió nuevas órdenes = empezar desde cero y convertirla en la mejor.
Manteniéndolo en secreto
En términos relativos, el esfuerzo fue similar al del programa espacial estadounidense. Y Hewitt exigió que se mantuviera en secreto, algo que los empleados de Deere hicieron durante siete años. Lograrlo fue un logro importante. Consideremos, por ejemplo, que el personal que solicitaba nuevas piezas para la fabricación de prototipos tenía que hacerlo sin informar a los proveedores. Y los tractores prototipo debían cubrirse durante el transporte para las pruebas de campo, no solo en el centro de pruebas de Deere cerca de Waterloo, sino también en otros lugares como Texas, California o Arizona.
Cuando se presentó en un evento de clase mundial celebrado en Dallas el 30 de agosto de 1960, la Nueva Generación ofrecía numerosos avances líderes en la industria.
Establecer nuevos estándares de diseño
El sistema hidráulico de la línea suministraba 20 galones por minuto (GPM) a 2000 psi. Los tractores de la competencia producían entre 10 y 15 GPM, con una presión de entre 800 y 1000 psi. El sistema hidráulico de centro cerrado de Deere (hoy en día, todos los tractores de más de 80 hp funcionan con este sistema, un sistema que Deere ayudó a estandarizar) proporcionaba más potencia según la demanda, de forma más económica. El diseño de Deere solo restaba 1½ hp al motor, un estándar inaudito en aquel entonces.
Los tractores de Nueva Generación también fueron los primeros en incorporar frenos hidráulicos que funcionaban con aceite, lo que significaba que no necesitaban ningún ajuste.
En la plataforma del operador, los diseñadores de Dreyfuss habían creado un asiento que ningún otro tractor podía igualar.
Que la Serie 10 fue un éxito sin precedentes se puede ver en el Modelo 4010, que junto con sus sucesores (el 4020 y el 4320) se convirtió en el tractor más copiado en la historia de los tractores.
31-5-25--D.Mowitz
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