CLAAS
Los comienzos de esta marca.
las cosechadoras Claas mecanizan la cosecha europea
Claas está orgullosa, con razón, de haber vendido medio millón de cosechadoras durante los 88 años que la empresa lleva fabricándolas para la venta, siendo 1936 el primer año de producción.
Sin embargo, la nueva tecnología de cosecha no cayó de la nada = la empresa ya venía trabajando en el concepto desde finales de la década de 1920, cuando dos académicos alemanes, el profesor Karl Vormfelde y su asistente, el doctor Walter Brenner, se acercaron a August Claas con sus ideas para adaptar el concepto americano a las condiciones europeas.
August Claas fue el responsable de popularizar la cosechadora en Europa.
En Estados Unidos, las cosechadoras no eran en absoluto un invento nuevo.
La primera máquina que combinó corte, trilla y aventado se le atribuye a Hiram Moore de Michigan, 100 años antes de que Claas creara su primera unidad comercial.
En 1853, una de las máquinas tiradas por mulas de Moore fue enviada a California, donde trabajó en dos cosechas antes de incendiarse en la primera oportunidad disponible, sentando así un noble precedente para las cosechadoras desde entonces.
California adopta el concepto
Aunque la máquina era complicada y finalmente no tuvo éxito, inspiró a otros agricultores de la costa oeste de Estados Unidos a intentar crear una máquina similar.
Esto, a su vez, impulsó a una serie de pequeñas empresas a empezar a construir y patentar sus propias versiones, que gozaron de diversos grados de éxito.
Entre ellos se encontraba un tal Benjamin Holt, que más tarde creó la empresa Caterpillar.
Se cree que esta cosechadora Case impulsada por mulas, que data de alrededor de 1912, está funcionando en algún lugar de América del Norte.
La gran ventaja de California fue que los cultivos y el clima eran favorables para la cosecha mecanizada y la fiebre del oro aseguró que la mano de obra fuera escasa, lo que motivó aún más a los agricultores e inventores a desarrollar sus propias máquinas.
Este no fue el caso más al este y ciertamente no en Europa, donde las cosechas eran más abundantes y el clima era más propenso a ser húmedo, factores que llevaron a un retraso significativo en la adopción de la mecanización de la cosecha aquí.
Interés europeo tardío
No fue hasta la década de 1920 cuando las cosechadoras despertaron el interés de los empresarios europeos, a pesar de su enorme éxito en Estados Unidos.
Parecía que no había ningún fabricante dispuesto a adoptar la idea hasta que Claas aceptó el desafío.
Fue el Dr. Brenner quien se unió a Claas para desarrollar una máquina que funcionara en condiciones menos propicias, creando el primer prototipo en 1931.
La cosechadora tipo Brenner fue construida alrededor de un Lans Bulldog con un flujo transversal a través del tambor de trilla.
Se trataba de una unidad semimontada accionada por toma de fuerza instalada en un Lanz Bulldog con la barra de corte delante del tractor y un elevador que la transfería a la parte trasera.
En la parte trasera había un tambor trillador convencional y un sistema de ensacado para separar y recoger los granos.
En lugar de utilizar sacudidores de paja, la paja se extrae del tambor mediante un elevador de cadena, lo que contribuye aún más a la separación.
Claas va por libre
Aunque era un producto de Claas, el prototipo fue mostrado a un grupo de otros fabricantes, sin duda con la esperanza de formar una empresa conjunta para desarrollarlo, pero no hubo interesados, por lo que Claas decidió hacerlo sola.
Después de dos años, finalmente se decidió que era necesario un diseño completamente nuevo, lo que dio como resultado la primera Mah Dresch Binder (MBD) o Mow Thresh Binder, una máquina de flujo transversal que se demostró por primera vez en 1935.
Fue la Claas MDB de 1936 el que marcó el comienzo de la historia, realizándose la primera venta en el sur de Alemania.
La Claas MBD pasó entonces por un intenso periodo de desarrollo en el que se fabricaron y probaron varias máquinas, una de las cuales se incendió como es tradición, aunque, para ser justos, esto fue causado por chispas del escape del Lanz Bulldog , más que por algún fallo de la máquina en sí.
La parte trasera del MDB que muestra el elevador/separador de paja a la izquierda.
Claas data el inicio de las ventas de cosechadoras comerciales en el año 1936, tras la venta de varias MBD a una gran finca de Baviera tras una demostración sobre el campo.
La producción en serie comenzó al año siguiente, con 1.000 unidades fabricadas en 1941, pero se interrumpió en 1943 cuando la fábrica se vio obligada a dedicarse a la fabricación de municiones.
Super pone a Claas en el mapa
A pesar de la brusca interrupción de la guerra, el Dr. Brenner continuó trabajando en la mejora de la cosechadora, lo que dio como resultado el lanzamiento de la serie "Super" en 1948.
Se trataba todavía de máquinas arrastradas, pero el flujo del cultivo ahora es transversal, para la trilla, y longitudinal para la separación, con sacudidores de paja, en lugar de un elevador para separar los granos de los tallos.
Fue el Claas Super el que consolidó a la empresa como líder en tecnología de cosecha.
Las versiones posteriores pudieron equiparse con comodidades como un tanque de grano y una empacadora y, a medida que el concepto evolucionó, también estuvo disponible en diferentes tamaños.
La solidez general del diseño se puede juzgar por el hecho de que se mantuvieron en producción hasta 1978, vendiéndose un total de 65.000 unidades.
La Claas Super se está convirtiendo en un objeto popular de restauración.
Aún se pueden encontrar numerosos ejemplares retirados escondidos en almacenes y explotaciones, y un buen número de ellos están siendo restaurados.
Fue la máquina la que finalmente acabó con la trilladora móvil y la molestia que conllevaba llevar la cosecha al patio de la granja para su procesamiento.
La cosechadora tal como la conocemos hoy
El Claas Super fue un gran éxito para la empresa, aunque seguía siendo una máquina remolcada y las unidades autopropulsadas se estaban volviendo populares en Estados Unidos gracias a ello.
Claas respondió con el modelo SF, a veces conocido como Hércules, un nombre que, resultó, ya estaba registrado, por lo que solo los modelos del primer año de producción fueron conocidos oficialmente como tal.
La Hércules, más tarde conocida como SF, fue la máquina a partir de la cual evolucionaron todas las cosechadoras posteriores.
En su lugar, la empresa optó por el nombre SF, que significa Selbstfahrer, la palabra alemana para autopropulsado, y presentó este modelo en 1953 con un motor de gasolina de 56 hp o un motor diésel de 60 hp refrigerado por aire de su propia marca.
Una vez más, resultó ser una cosechadora enormemente exitosa, que se mantuvo en producción durante diez años con una opción posterior de un motor Perkins refrigerado por agua de 60 hp, junto con muchas otras actualizaciones y adaptaciones.
La marca del medio millón
Ningún departamento de marketing que se precie permitiría que se produjeran medio millón de cosechadoras sin llamar la atención sobre ello, pero Claas tiene mucho más de lo que jactarse que las cifras de producción.
Hay un tema constante en la historia de la empresa y es la voluntad de aceptar un desafío, ya sea lograr que las cosechadoras funcionen en las condiciones europeas o la compra de una fábrica de tractores que necesitaba una reforma en un mercado en contracción.
Lexion 8600
Las cosechadoras han recorrido un largo camino desde sus inicios, pero debajo de la piel todavía hay muchas similitudes con los primeros modelos.
Estas dos decisiones, y otras, han resultado ser grandes éxitos. Claas ha asegurado su lugar como especialista europeo en cosechadoras, incluso llevando la lucha al otro lado del Atlántico para arrebatarle una cuota de mercado significativa en la patria de las cosechadoras.
Todo esto se ha conseguido porque August Claas tomó la valiente decisión de ir contra la corriente hace casi 100 años y se mantuvo firme en su decisión hasta que dio los frutos que vemos hoy.
28-7-24--J.Robert
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